Die Hauptaufgabe einer Grafikkarte ist es, die vom Hauptprozessor erstellten Daten so umzuwandeln, dass diese dann als Bild auf einem Monitor dargestellt werden können. EIne entscheidende Rolle spielen dabei verschiedene Berechungsprozesse. Die Umwandlung der Daten erfolgt in verschiedenen Teilschritten.

Alles beginnt mit einer Anwendung die auf dem Hauptprozessor ausgeführt wird dies kann beispielsweise ein Spiel sein. Mit dem Signal das von der Software kommt beginnt die Berechnung. Die Programmcodes der Anwendung enthalten Befehle und Anweisungen für die Dartstellung der Bildinformationen diese werden im anschluss ans Betriebssystem weitergegeben.

Für die richtige Interpretation der Bildinformationen benötigt das Betriebssystem eine Programmierschnittstelle wie DirectX oder OpenGL. Mit diesen Programmierschnittstellen ist es dem Betriebssystem möglich die Informationen weiter zu verarbeiten. Wenn die Bildinformation von z.B. DirectX richtig interpretiert wurde, werden die Daten weiter an den Garfikkarten-Treiber geleitet. Treiber stellen eine generelle Schnittstelle zwischen Hardware und Software. Die durch den Grafikkarten-Treiber übersetzen Befehle werden dann von der Grafikkarte ausgeführt.

Es ist wichtig das man den richtigen Treiber installiert hat damit die Grafikkarte richtig arbeiten kann. Mit einem flasch installierten oder nicht mehr aktuellen Treiber kann es sein das man das potenzial der Grafikkarte nicht voll ausschöpft.